Språk och globalisering

Globalisering är inte ett så nytt fenomen som ekonomer i allmänhet har fått oss att tro, även om det utan tvekan har fungerat på snabbare och på mer komplexa sätt sedan slutet av 1980-talet.

”Globalisering är en social process kännetecknad av existensen av globala ekonomiska, politiska, kulturella, språkliga och miljömässiga sammankopplingar och flöden som gör många av de nuvarande gränserna och begränsningarna irrelevanta”.

Globaliseringen ökar lätt i dagens värld. Denna ökning av globaliseringen har många effekter på språket, både positiva och negativa. Dess effekter på språket påverkar i sin tur språkets kultur på många sätt.

Men med globaliseringen som tillåter språk och deras kulturer att spridas och dominera på en global skala, leder den också till att andra språk och kulturer utrotas.

Språket bidrar till kulturbildningen, till exempel genom ordförråd, hälsningar eller humor. Språket är på sätt och vis kulturens substans. Språk fungerar som viktiga symboler för grupptillhörighet, vilket gör det möjligt för olika grupper av människor att veta vilka etniska grupper de tillhör och vilka gemensamma arv de delar. Utan ett språk skulle människor förlora sin kulturella identitet.

Språk är det väsentliga mediet där förmågan att kommunicera i en kultur utvecklas. Kunskaper om ett eller flera språk gör det möjligt för oss att uppfatta nya horisonter, att tänka globalt och att öka vår förståelse för oss själva och våra grannar. Språk är alltså globaliseringens livlina: utan språk skulle det inte finnas någon globalisering; och vice versa, utan globalisering, skulle det inte finnas några världsspråk.

”Tvärkulturell kontakt ses därför ofta som en potentiell källa till ohanterlig, eller åtminstone oönskad, kulturförändring och språkskifte, med tanke på att maktskillnader kan förväntas mellan etniska grupper i interaktion”
(Fishman, 1989).

Idag finns det cirka 6 500 olika naturliga språk. Elva av dem står för talet för mer än hälften av världens befolkning. Dessa elva är mandarinkinesiska, spanska, hindi, franska, bengaliska, portugisiska, ryska, tyska, japanska, arabiska och engelska.

Uppskattningarna varierar för utdöda språk från 4 000 till 9 000 sedan 1400-talet. Andra uppskattningar för framtiden förutspår att endast 10 procent av de nuvarande språken kommer att fortsätta att finnas kvar in på 2100-talet.

Det globala språksystemet är mycket sammankopplat, sammanlänkade av flerspråkiga personer som håller ihop de olika språkgrupperna. Det hierarkiska mönstret för dessa kopplingar motsvarar andra dimensioner av världssystemet, såsom den globala ekonomin och den världsomspännande konstellationen av stater.

Engelska särskiljs från de andra språken genom att ha ett mycket stort antal icke-modersmålstalare, jag tror att det kommer att bli det som påverkas mest av globaliseringen.

I den motsatta änden av skalan finns språk som vacklar på gränsen till utrotning. Mer än hälften av världens språk har färre än 5 000 talare, och det finns många hundra som har så få som ett dussin. Språk försvinner hela tiden – det uppskattas att ett språk dör ut ungefär varannan vecka.

Vi kan säga att nästan överallt används språk som en identitet för att vara en del av ”världssystemet” nu, och grejen med alla system som integrerar människor är att det gynnar dess arkitekter.

Importerade kulturer kommer att pressa ut inhemska kulturer.

Det är uppenbart att globaliseringen gör engelskan särskilt viktig inte bara på universiteten utan inom områden som datorer, diplomati, medicin, sjöfart och underhållning. Inget språk lärs för närvarande av fler människor – det kan snart finnas 2 miljarder som aktivt talar det – och önskan att lära sig det speglar en önskan att bli inkopplad i en slags ”världshjärna”.

För många människor verkar spridningen av engelska därför vara en positiv sak, som symboliserar sysselsättning, utbildning, modernitet och teknik. Men för många andra verkar det olycksbådande. De håller det ansvarigt för att mala ner eller homogenisera deras identiteter och intressen. Det tenderar att utjämna värderingar och önskningar, utan att göra detsamma för möjligheter.

Så långt, så föga överraskande, kan man säga; men globaliseringen kan mycket väl ha en sorts hämndeffekt. Det finns en tydlig chans, tror jag, att det faktiskt kommer att undergräva ställningen för den infödda talaren som, i kraft av att han behärskar detta uppenbart värdefulla språk, tror att han eller hon har en stark position.

Varför? För att en av globaliseringens spännande konsekvenser är att engelskans tyngdpunkt rör sig. Dess framtid kommer inte att definieras i Amerika eller Storbritannien, utan av de nya ekonomierna på platser som Bangalore, Chongqing eller Bratislava.

”Den stora svårigheten är alltså att betrakta de mångas enhet och enhetens mångfald. De som ser mångfalden av kulturer tenderar att förbise mänsklighetens enhet; de som ser mänsklighetens enhet tenderar att avfärda mångfalden av kulturer”.
Edgar Morin, L’identité humaine.

Denna fara för språk kan ha en drastisk effekt på de kulturer som förlorar sin identitet. Effekter av språkförlust för kulturer kan innefatta: bestörtning över insikten om att modersmålet är förlorat; antisocialt beteende eftersom minoriteter desperat kommer att försöka bevara sitt språk; förlust av självkänsla.

Därför är det viktigt för kulturer att bevara sitt språk. Trots den ökade globaliseringen är detta möjligt på många sätt, såsom språkkurser, främjande av modersmålet i hemmen, skolor, konst, genom att främja en stark nationell identitet.

Den mest problematiska frågan är hur man gör dessa två till synes motsägelsefulla fakta kompatibla: kontinuiteten i den språkliga mångfald som skapats av mänskligheten genom dess diaspora över hela världen, och behovet av interkommunikation mellan dessa grupper av språkligt mångfaldiga individer i det nya – ”glokala” – era av positiv återförening av arten.

Handlingar, representationer och diskussioner om språklig mångfald (kulturell identitet), integration och interkommunikation är därför primära, vilket främjar sökandet efter nya principer och sätt att se på situationer med språkkontakt.

Denna paradigmförändring verkar vara brådskande eftersom den helt klart stämmer överens med huvudproblemen i moderna samhällen. Nu när vi lär känna oss själva bättre genetiskt också och att vi är säkra på att människan är en unik art och att arvsmassan hos andra arter inte är så annorlunda, kanske vi kan gå in i en annan planetarisk era med mer solidaritet mellan de olika kulturella grupperna och de andra arterna som vi delar biosfären med.

Biologiskt och språkligt, som Edward O. Wilson säger,

”snart måste vi titta djupt inom oss själva och bestämma vad vi vill bli”!!!

Om vi har en djup inblick inom oss kommer vi att komma till slutsatsen att konst kan vara bron som kan göra språk och globalisering förenliga.