Vad är kultur?
Kultur är mönstren för inlärt och delat beteende och övertygelser för en viss social, etnisk eller åldersgrupp. Det kan också beskrivas som den komplexa helheten av kollektiva mänskliga övertygelser med ett strukturerat civilisationsstadium som kan vara specifikt för en nation eller en tidsperiod. Människor i sin tur använder kultur för att anpassa och förändra världen de lever i.
Ashanti, en afrikansk stam
Denna idé om kultur kan ses på det sätt som vi beskriver Ashanti, en afrikansk stam som finns i centrala Ghana. Ashanti bor med sina familjer som du kan anta men meningen med hur och varför de bor med vem är en viktig aspekt av Ashanti-kulturen. I Ashanti-kulturen är familjen och moderns klan viktigast. Ett barn sägs ärva faderns själ eller ande (ntoro) och från modern får ett barn kött och blod (mogya). Detta relaterar dem närmare till moderns klan.
Ashanti bor i en utökad familj. Familjen bor i olika hem eller kojor som är uppställda runt en innergård. Hushållsföreståndaren är vanligtvis den äldsta brodern som bor där. Han är utvald av de äldste. Han kallas antingen fader eller husfader och alla i hushållet lyder honom.
Den antropologiska studien av kultur kan organiseras efter två ihållande och grundläggande teman: mångfald och förändring. En individs uppväxt och miljö (eller kultur) är det som gör dem olika från andra kulturer. Det är skillnaderna mellan alla kulturer och subkulturer i världens regioner.
Människors behov av att anpassa sig och förvandla sig till fysiska, biologiska och kulturella krafter för att överleva representerar det andra temat, förändring. Kultur förändras i allmänhet av en av två anledningar: selektiv överföring eller för att möta förändrade behov. Det betyder att när en by eller kultur möts av nya utmaningar, till exempel förlust av en matkälla, så måste de förändra sitt sätt att leva.
Detta kan betyda nästan vad som helst för kulturen, inklusive en eventuell påtvingad omfördelning av eller flytt från förfäders domäner på grund av yttre och/eller inre krafter. Och en antropolog skulle titta på det och studera deras sätt att lära av dem.
Kultur är:
- Lärd, genom aktiv undervisning, och passiva vanor.
- Delad, innebär att den definierar en grupp och möter gemensamma behov.
- Färgad, betyder att det finns liknande idéer. Relaterade kulturella föreställningar och seder dyker upp upprepade gånger inom olika områden av det sociala livet.
- Adaptiv, som hjälper individer att möta behov i olika miljöer.
- Symboliskt, som betyder att det finns enkla och godtyckliga tecken som representerar något annat, något mer.
”Kultur” vs. ”kultur”
På sin mest grundläggande nivå ligger skillnaden mellan kultur och kultur i hur de definieras. Kultur med stort ”K” hänvisar till den mänskliga artens förmåga att absorbera och imitera andras symboliska idéer som i slutändan främjar deras överlevnad. Kultur är en egenskap som alla människor har, medan kultur med gement ”k” hänvisar till ett särskilt inlärt sätt att leva och en uppsättning mönster som en enskild person har tagit upp, vilket representerar en variation bland många olika kulturer.
Begreppet Kultur vs. kultur blir mer komplext när det kommer till hur de två termerna misstolkas och missbrukas. Ursprungligen hade överlappningen av de två begreppen en positiv effekt, särskilt under kolonialtiden; det hjälpte till att sprida idén om att sårbara till synes ”primitiva” och ”ociviliserade” kulturer hade ett visst egenvärde och förtjänade skydd från andra mer dominerande kulturer.
Men det finns nackdelar med denna mentalitet, eftersom den för det första antar att kultur är en statisk sak som kan bevaras, oförändrad av de föränderliga människor och tider den går in i. Det förutsätter också att människor accepterar ett nominellt värde och inte vill ändra sina mönster eller sätt att leva.
Om människor sedan förändras, kritiseras de ofta av medlemmar från och utanför sin egen kultur för att de inte värdesätter ”äkthet” och tradition. Detta relaterar till kultur kontra kultur genom att antropologins fokus och uppskattning av kultur och hur den utvecklas annorlunda och kan vridas när man talar om kulturrelativism eller mänskliga rättigheter.
Uppskattning och försvar av kultur innebär inte en blind tolerans för alla aspekter av alla kulturer. Ett relevant exempel på detta skulle vara kvinnlig omskärelse (könsstympning) och hur det som en aspekt av kultur med litet ”k” kan undersökas och bedömas som ett brott mot mänskliga rättigheter. Detta minskar dock inte en antropologs uppskattning för människans förmåga att utveckla sin kultur.
Ett exempel på hur försvar av kultur har missbrukats är i apartheid-Sydafrika, där den vita ”överlägsna” regeringen rättfärdigade förtrycket av svarta afrikaner, eller bantufolken, eftersom deras mål var en ”högre bantukultur och inte att producera svarta européer”. De hävdade att ”inte att ras, utan kultur var den sanna basen för olikhet, ödets tecken. Och kulturskillnader skulle värderas”. I sådana fall är missbruket av begreppet tydligt, eftersom de använde det som grund för ojämlik behandling och tillgång till tjänster som utbildning.